Beschreibung

Die Fiat G.91 war ein leichtes Jagdbomben- und Aufklärungsflugzeug, das in den 1950er-Jahren in Italien entwickelt wurde und zu den bekanntesten NATO-Flugzeugen des Kalten Krieges zählt. Sie entstand aus einem Wettbewerb der NATO, die nach einem standardisierten Leichtjäger für Europa suchte, der auf kürzeren Pisten operieren konnte, kostengünstig war und dennoch Kampfkraft besass.

Der Wettbewerb, bekannt als NBMR-1 (NATO Basic Military Requirement 1), wurde 1953 ausgeschrieben. Mehrere europäische Hersteller reichten Entwürfe ein, doch am Ende setzte sich die italienische Firma Fiat Aviazione mit ihrem Entwurf G.91 durch. Verantwortlich für die Konstruktion war der Ingenieur Giuseppe Gabrielli, der schon in den 1930er- und 40er-Jahren erfolgreiche Flugzeuge entworfen hatte.

Die G.91 absolvierte ihren Erstflug am 9. August 1956. Sie war mit einem Bristol Siddeley Orpheus-Triebwerk ausgerüstet, das zuverlässig und wartungsarm war. Das Flugzeug zeichnete sich durch eine kompakte Bauweise, einfache Wartung und die Fähigkeit aus, auch von provisorischen Pisten aus zu operieren. Dies entsprach genau der NATO-Philosophie, im Falle eines Konflikts flexibel und dezentral reagieren zu können.

In ihrer Standardversion war die G.91 mit vier 12,7-mm-Maschinengewehren bewaffnet und konnte zusätzlich Bomben, Raketen oder Zusatztanks unter den Tragflächen mitführen. Spätere Varianten, insbesondere die G.91R, verfügten über integrierte Kameras für den Aufklärungsauftrag. Damit vereinte das Flugzeug die Rolle des Erdkämpfers mit jener des taktischen Aufklärers.

Die G.91 wurde von mehreren NATO-Staaten genutzt, allen voran von der italienischen Luftwaffe, die sie bis in die 1990er-Jahre einsetzte. Auch die deutsche Luftwaffe beschaffte die G.91 in größerer Stückzahl und setzte sie ab 1962 in Jagdbombergeschwadern ein. Dort erhielt sie den Spitznamen „Gina“, der bei Piloten und Bodenpersonal gleichermaßen populär war. Später kamen noch Portugal und Griechenland als Nutzer hinzu.

Obwohl die G.91 nie in die Rolle eines „einheitlichen NATO-Jets“ hineinwuchs – viele Länder behielten ihre eigenen Muster – bewährte sie sich als zuverlässiges, wendiges und kostengünstiges Kampfflugzeug. Besonders in Portugal kam sie sogar noch im Kolonialkrieg in Afrika zum Einsatz, wo sie robuste Leistungen zeigte.

Heute gilt die Fiat G.91 als Symbol der europäischen Nachkriegs-Luftfahrt: ein Flugzeug, das trotz seiner vergleichsweise kleinen Dimensionen einen großen Beitrag zur Luftverteidigung der NATO leistete.