Beschreibung

Die General Dynamics F-111 „Aardvark“ war ein echtes Multitalent der Lüfte – und das nicht nur für Technik-Fans. Entwickelt in den 1960er Jahren als revolutionäres Allzweckkampfflugzeug, war die F-111 ein Vorreiter für viele spätere Jet-Designs. Sie war eines der ersten Flugzeuge überhaupt mit variabler Flügelgeometrie – also sogenannten „Schwenkflügeln“, die sich je nach Fluggeschwindigkeit anpassen konnten. Das sah nicht nur beeindruckend aus, sondern sorgte auch für optimale Leistung bei Start, Landung und im Überschallflug.

Die F-111 wurde ursprünglich für die U.S. Air Force und die Navy entwickelt – ein gemeinsames Projekt, das allerdings nicht ohne Turbulenzen verlief. Letztlich wurde die Navy-Version eingestellt, aber die Air Force setzte voll auf die Aardvark. Und das mit Erfolg: Die F-111 wurde in verschiedenen Varianten über Jahrzehnte hinweg genutzt – als Jagdbomber, Aufklärer oder sogar für elektronische Kriegsführung.

Ihr markantes Design mit dem langen Rumpf, den weit vorne liegenden Lufteinlässen und den kraftvollen Pratt & Whitney TF30-Turbofan-Triebwerken machte die F-111 unverkennbar. Sie war in der Lage, mit Mach 2,5 durch die Lüfte zu rauschen und dabei gleichzeitig schwere Bombenlasten präzise ins Ziel zu bringen. Besonders bekannt wurde die F-111 durch ihren Einsatz im Vietnamkrieg und bei Operationen in Libyen (1986), wo sie ihre Stärken als Langstrecken-Angriffsbomber eindrucksvoll unter Beweis stellte.

Ein weiteres Highlight: die Side-by-Side Cockpit-Anordnung – ungewöhnlich für ein Kampfflugzeug. Pilot und Waffensystemoffizier saßen nebeneinander, was die Kommunikation erleichterte. Im Notfall konnte die gesamte Cockpitkapsel als Rettungseinheit abgesprengt werden – ein innovatives Sicherheitsmerkmal zur damaligen Zeit.

Der Spitzname „Aardvark“ (Erdferkel) wurde zunächst nur intern genutzt, später aber offiziell übernommen – liebevoll und ein bisschen augenzwinkernd. 1996 wurde die F-111 schließlich außer Dienst gestellt. Bis dahin hatte sie sich den Ruf eines robusten, vielseitigen und leistungsstarken Flugzeugs redlich verdient.

Für Sammler und Luftfahrt-Enthusiasten ist ein Modell dieser Jet-Legende nicht nur ein Hingucker, sondern ein Stück spannender Technikgeschichte im Miniaturformat.