Beschreibung

Curtiss P-40 Warhawk – Der Haifisch unter den Jägern des Zweiten Weltkriegs

Die Curtiss P-40 Warhawk war eines der bekanntesten amerikanischen Jagdflugzeuge des Zweiten Weltkriegs – berühmt für ihre markante Haifischmaul-Lackierung und ihren Einsatz in verschiedenen Luftwaffen rund um den Globus. Entwickelt vom US-amerikanischen Hersteller Curtiss-Wright, basierte die P-40 auf dem Design der P-36 Hawk und wurde 1938 erstmals geflogen.

Die P-40 war ein einmotoriges Jagdflugzeug mit Ganzmetallkonstruktion, einziehbarem Fahrwerk und geschlossenem Cockpit. Angetrieben von einem Allison V-1710 V12-Motor mit bis zu 1.150 PS, erreichte sie eine Höchstgeschwindigkeit von etwa 580 km/h. Die Bewaffnung bestand aus 2–6 Maschinengewehren, je nach Version, und später auch Bomben oder Raketen für Bodenangriffe.

Berühmt wurde die P-40 vor allem durch ihre Einsätze bei der RAF (Royal Air Force) in Nordafrika sowie durch die Flying Tigers, eine amerikanische Freiwilligengruppe in China, die mit der auffälligen Haifischbemalung zahlreiche japanische Maschinen abschoss. Ihre robuste Bauweise, hohe Feuerkraft und gute Tiefflugstabilität machten sie zu einem idealen Jagdbomber, insbesondere in heissem, staubigem Klima, wo empfindlichere Flugzeuge oft ausfielen.

Obwohl die P-40 in höheren Höhen gegen deutsche Jäger wie die Messerschmitt Bf 109 unterlegen war, galt sie in Bodennähe als zuverlässige und widerstandsfähige Maschine. Sie diente in vielen Versionen – darunter P-40B (Tomahawk), P-40E (Kittyhawk I) und später P-40N – in nahezu allen alliierten Luftstreitkräften, darunter USA, Grossbritannien, Australien, Neuseeland, China und sogar der Sowjetunion.

Die hier abgebildete Modellversion trägt eine realistische britische Wüstentarnung mit RAF-Kokarden und der ikonischen Haifischmaul-Bemalung an der Nase – ein visuelles Symbol für Angriffslust und Mut.

Bis zum Ende der Produktion im Jahr 1944 wurden über 13.000 Einheiten der P-40 gebaut. Heute steht die Warhawk als Symbol für den globalen Luftkrieg und die Zusammenarbeit der Alliierten – ein Klassiker der Luftfahrtgeschichte.