Beschreibung

Die Northrop F-5A Freedom Fighter gehört zu den bekanntesten leichten Mehrzweckjägern des Kalten Krieges. Entwickelt von der amerikanischen Firma Northrop in den 1960er-Jahren, war die F-5 darauf ausgelegt, kostengünstig, robust und einfach zu warten zu sein. Sie wurde von zahlreichen Luftstreitkräften weltweit eingesetzt und erwies sich als zuverlässiger Jet für Luftüberlegenheit, Bodenangriffe und Ausbildung.

Die F-5A ist die Einsitzer-Version der Freedom-Fighter-Reihe. Angetrieben von zwei General Electric J85-GE-13-Turbofan-Triebwerken konnte sie eine Höchstgeschwindigkeit von über 1.700 km/h (Mach 1,4) erreichen. Das Flugzeug war 14,45 m lang, hatte eine Spannweite von 7,9 m und ein maximales Abfluggewicht von rund 9 Tonnen. Mit ihrer geringen Grösse und einem hervorragenden Schub-Gewichts-Verhältnis war die F-5A wendig und leicht zu fliegen, was sie ideal für Piloten unterschiedlicher Erfahrungsstufen machte.

Das gezeigte Modell zeigt die Markierungen der Imperial Iranian Air Force (IIAF). Vor der iranischen Revolution von 1979 war der Iran einer der wichtigsten Betreiber der F-5-Flotte. Die USA lieferten Dutzende F-5A und F-5B (Doppelsitzer), die von der IIAF sowohl für Trainingszwecke als auch für Einsätze zur Grenzsicherung genutzt wurden. Während des Iran-Irak-Kriegs ab 1980 spielte die F-5, nun unter der iranischen Luftwaffe (IRIAF), weiterhin eine zentrale Rolle.

Bewaffnet war die F-5A mit zwei 20-mm-M39-Kanonen in der Nase und konnte eine Vielzahl von Bomben, Raketen und Zusatztanks unter ihren fünf Aufhängungen tragen. Trotz ihrer geringen Größe war sie vielseitig einsetzbar: von Luft-Luft-Raketen wie der AIM-9 Sidewinder bis zu ungelenkten Raketen und Präzisionsbomben.

Ein besonderer Vorteil der F-5 war ihre niedrige Betriebskomplexität. Im Vergleich zu teureren Jets wie der F-4 Phantom war sie für kleinere Luftstreitkräfte mit begrenztem Budget eine attraktive Option. Auch heute noch sind einige F-5-Varianten im Dienst, und modernisierte Versionen werden teils als „Aggressor“-Flugzeuge bei NATO-Trainingsflügen genutzt.

Die F-5 Freedom Fighter ist somit nicht nur ein Symbol für die Ära des Kalten Krieges, sondern auch für effizientes und funktionales Flugzeugdesign. Ihr Einfluss auf nachfolgende Jet-Entwicklungen ist bis heute spürbar.