Beschreibung

North American P-51D Mustang – Der „Bomber-Begleitschutz“ des Himmels

Die North American P-51 Mustang war eines der erfolgreichsten Jagdflugzeuge des Zweiten Weltkriegs und wurde zum Inbegriff amerikanischer Luftüberlegenheit. Insbesondere die Version P-51D, die ab Mitte 1944 eingeführt wurde, spielte eine entscheidende Rolle in den Luftschlachten über Europa und im Pazifik.

Was die P-51 Mustang so aussergewöhnlich machte, war ihre Kombination aus Geschwindigkeit, Reichweite, Wendigkeit und Feuerkraft. Angetrieben vom britisch-amerikanischen Rolls-Royce Merlin V-1650 Motor konnte die Mustang Geschwindigkeiten von über 700 km/h erreichen und begleitete dank Zusatztanks die alliierten Bomber bis tief ins Herz des Deutschen Reichs – eine Leistung, die vorher kein Jäger bewältigen konnte.

Die P-51D unterschied sich von ihren Vorgängern durch das markante „Bubble-Canopy“ (Tropfenhaube), das dem Piloten eine deutlich bessere Rundumsicht bot – ein echter Vorteil im Luftkampf. Zudem war sie mit sechs 12,7 mm Browning-MGs bewaffnet, die mit beeindruckender Durchschlagskraft gegen feindliche Flugzeuge und Bodenziele wirkten.

Im europäischen Kriegsschauplatz war die P-51D vor allem bei der 8. US-Luftflotte im Einsatz und wurde berühmt als „Little Friend“ – die kleine Freundin, die die Bomber vor deutschen Jägern schützte. Viele deutsche Piloten fürchteten die Mustang wegen ihrer exzellenten Höhenleistung, Geschwindigkeit und Ausdauer. In den Händen erfahrener Piloten war sie nahezu unschlagbar.

Die hier gezeigte Version mit der Kennung „A9-A / 413309“ steht exemplarisch für eine Maschine der 357th Fighter Group, die in Europa operierte. Die markanten blauen Insignien und das olivgrüne Oberdeck sind typisch für diesen Verband.

Mit über 15.000 gebauten Exemplaren blieb die Mustang auch nach dem Krieg im Einsatz – etwa im Koreakrieg oder bei verbündeten Luftwaffen. Heute fliegen noch einige wenige Maschinen bei Airshows und Gedenkveranstaltungen – ein beeindruckendes Erbe eines legendären Flugzeugs.